Organisé par la Joyeuse Union Don Bosco (JUDB), le Pèlerinage à Notre Dame de Santa Cruz, à Nîmes, a rassemblé près de 1300 fidèles le dimanche 18 octobre 2009 ! Il faut préciser que 2009 aura été une année féconde en anniversaires... (31/12/09)

• le 40^ème anniversaire (1er mars 1969) de l'association. Grâce en soit rendu aux fondateurs : Joseph Schiano et Vincent Costa, aidés ensuite par Antoine Lubrano, François Terres et Manuel Tarin. Charles Ambrosino a été le premier président, remplacé en 1970 et jusqu’en 1976 par Joseph Schiano. Depuis 1997, Henri Mongrenier préside la JUDB.
• le 75^ème anniversaire de la canonisation de Saint Jean Bosco, fondateur de la Famille Salésienne, par le Pape Pie XI le 1^er avril 1934.
• le 150^ème anniversaire de la Congrégation Salésienne. Le 18 décembre 1859, dans la chambre de Don Bosco, 17 jeunes s’engageaient à devenir religieux. Actuellement cette congrégation compte 16 000 personnes.
• et le 160^ème anniversaire du miracle de la pluie à Oran. A la suite d’une grande épidémie de choléra une grande procession portait vers le sommet de la colline de Santa Cruz la statue de la Vierge demandée par le célèbre général Pelissier à un clergé quelque peu médusé.

Mgr Robert Wattebled, évêque de Nîmes, a présidé ce pélerinage, entouré par le père Joseph Enger Provincial Salésien, les pères Emile Bellegarde, responsable du sanctuaire, Noël Mauro, notre Aumônier, Jean-Noël Vivès et Antoine Quilici.
L’Eucharistie célébrée a été animée par la chorale de la JUDB dont le répertoire est repris en chœur par tous les fidèles. Le Père Provincial dans son homélie (reproduite dans le bulletin de la JUDB) a évoqué tout d’abord les lectures du jour qui mettaient en évidence l’esprit de Service plutôt que celui de Pouvoir. Il commenta ensuite les nombreux anniversaires que nous fêtions. Un dernier cantique dédié à la Vierge Marie devait clôturer cette cérémonie.

La foule s'est ensuite dispersé joyeusement sur l’esplanade où tables et chaises furent déployées pour le repas frugal qui parfois se partageait de groupe en groupe.
L’après midi, après la procession de la Vierge de Santa Cruz, la bénédiction du Très Saint-Sacrement donnée par Mgr Wattebled, rassembla autant de monde. Ce fut encore une occasion de reprendre de nombreux cantiques en l’honneur de la Vierge Marie, outre ceux propres à la bénédiction.
Ce pèlerinage permet aux Anciens dispersés dans tout le pays de se retrouver avec la joie que l’on devine et aussi avec beaucoup d’émotion. Que de souvenirs échangés, surtout ceux de nos patros où de merveilleux éducateurs, prêtres et coadjuteurs uniques dans leur genre, ont marqué nos Anciens d’une manière indélébile en donnant, comme le préconisait Don Bosco, une méthode de vie chrétienne appelée plus tard système préventif, qui puisse nous rendre joyeux et nous procurer de vrais et sains plaisirs.
L’accueil et l’aide dans l’organisation du pèlerinage a été apporté par l’association de Notre Dame de Santa Cruz.