Marie Dominique Mazzarello est née près de Mornèse, au Piémont, le 9 mai 1837. Elle aura 6 frères et sœurs. Il n'y a pas d'école au village. Son père lui apprendra un peu à lire et à compter. A partir de 1849, elle prend comme directeur spirituel le vicaire de Mornèse, don Pestarino.

Or en 1852, une fille de 22 ans, Angela Maccagno, avait créé à Mornèse une association de jeunes filles consacrées à Dieu dans le monde, et vouées à l'apostolat paroissial. Marie Dominique s'y inscrit. Et le 9 décembre 1855, les 5 jeunes du premier groupe  des Filles de L'Immaculée consacrent leur vie à Dieu en présence de don Pestarino. Durant l'été 1860, Marie Dominique est atteinte du typhus. Elle arrive à se rétablir, mais elle a définitivement perdu sa vigueur physique d'antan. Elle décide avec une amie, Petronilla,  d'apprendre la couture auprès du tailleur du village afin d'ouvrir un atelier-école pour les adolescentes. Elles lancent un patronage du dimanche.

Le 7 octobre 1864, Don Bosco passe à Mornèse. Marie-Dominique est comme transportée par cette rencontre. Ses paroles mettent en forme ce qu'elle avait au fond d'elle même et ne savait exprimer. A l'automne 1867, don Pestarino déménage dans les locaux d'un collège pour garçons qu'il vient de faire construire. Il offre son presbytère aux Filles de l'Immaculée. Marie Dominique vient y habiter avec trois de ses compagnes. Le groupe y mène vie commune, et la "Maison de l'Immaculée" est atelier de couture, orphelinat et patronage. Marie Dominique est la responsable du petit groupe.
Sur proposition de Don Bosco, elles  acceptent de devenir religieuses, et le 29 janvier 1872, en présence de don Pestarino, l'assemblée fondatrice des "Filles de l'Immaculée et de Marie Auxiliatrice" se réunit, adoptant la règle proposée par Don Bosco. Marie Dominique fut élue "supérieure ». La communauté de Mornèse, tenait don Bosco pour le "supérieur général" de leur congrégation. Un vrai souffle emplissait la communauté, attirant des vocations: fondations de nouvelles communautés, en Italie, en mission (Amérique Latine), en France (Nice, Marseille, Saint-Cyr, La Navarre)...

En 1879, l la maison-mère s'installa  à Nizza-Montferrato.  Marie Dominique contracta une pneumonie au début de 1881. Elle vint en France pour accompagner les missionnaires qui prenaient le bateau à Marseille. Tombée malade à Saint-Cyr, elle put rentrer à Nizza, mais mourut le 14 mai 1881, à 44 ans.
Neuf ans après sa création, l'Institut des Filles de Marie Auxiliatrice comptait déjà 139 religieuses, et 50 novices, distribuées dans 26 communautés.
Déclarée bienheureuse par Pie XI en 1938, Marie-Dominique Mazzarello  fut proclamée sainte par Pie XII le 24 juin 1951. Sa fête se célèbre le 14 mai.

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