Après le 12 janvier, la présence salésienne en Haïti est à repenser de fond en comble et à remettre en chantier. La Congrégation est tout entière engagée dans ce processus de renaissance. La Belgique et la France salésiennes, qui ont toujours eu des liens nombreux avec ce pays, intensifient leur aide.(DBA n°958)

Le séisme a créé un mouvement de générosité extraordinaire dans le monde entier. Le Père Pascual Chavez, Recteur majeur des salésiens, a immédiatement mobilisé toute la congrégation et la famille salésienne, et donné des instructions. En France et en Belgique, de nombreuses personnes ont choisi d’apporter leur aide aux salésiens, confiants que leurs dons seront bien utilisés. Les diverses initiatives mettent en évidence les nombreux liens tissés avec des partenaires haïtiens.

Depuis de nombreuses années, les écoles Don Bosco de Caen et de Giel, en Normandie apportent leur aide et leurs compétences à l’Ecole Nationale des Arts et Métiers (ENAM) de Port-au-Prince. Depuis dix ans, l’association Farnières-Haïti a établi un partenariat avec les maisons de Thorland et Pétionville. Depuis plus longtemps, le Père Augustin Vrecko travaille au développement rural de Bois-Laurence, dans la montagne.

Le bilan de la catastrophe

Les pertes humaines ont été lourdes. Trois salésiens sont morts, écrasés sous les décombres. Une soeur a été blessée sérieusement, hospitalisée à Saint Domingue, mais rapidement sortie de clinique. Cinq cents élèves, sans doute davantage, ont péri dans l’effondrement de l’ENAM, fleuron de l’enseignement salésien, et dans la destruction du bâtiment principal des “Petites Ecoles” créées par le Père Bohnen.

Les dégâts matériels sont énormes. Avec six maisons complètement détruites ou fortement touchées, les salésiens ont pratiquement perdu la plus grande partie de leurs outils de travail. Chez les soeurs salésiennes, les structures ont mieux tenu en général, mais des bâtiments se sont écroulés. Partout, les meubles, les instruments de cuisine, le matériel technologique, ont été pillés.

Les salésiens et les salésiennes, leurs collaborateurs et les jeunes auxquels ils s’adressent sont restés traumatisés. Ce qu’ils ont vu, des cadavres de jeunes et de personnes connues, atrocement mutilés, ne peut se dire. Beaucoup n’osent plus rentrer dans les bâtiments, sont toujours en état d’alerte, s’affolent pour des secousses imaginaires. Ils dorment dans leur voiture, dans des tentes ou à l’extérieur. Certains sont complètement abattus, incapables de réagir, et ceux qui font face avec courage sont débordés et s’écroulent de fatigue. Les communautés de la capitale et notamment les services provinciaux se sont repliés sur Pétionville.

Il faut faire face aux premières nécessités, et en même temps penser à l’avenir. Rapidement les locaux et les terrains des pères et des soeurs ont été envahis par des centaines, puis des milliers de personnes. Environ 15.000 au début du mois de mars, dans les maisons de Thorland, Pétion-Ville, et Port-au-Prince. Les soeurs et les pères organisent les campements, le ravitaillement, les services d’hygiène, avec les organismes qui fournissent les tentes, la nourriture, les médicaments, l’approvisionnement en eau, les latrines, etc. Les bâtiments qui ont résisté et qui peuvent fermer servent d’entrepôts. La “grande maison jaune” de Thorland est convertie en pharmacie, la Maison Provinciale des soeurs accueille des religieuses d’autres congrégations sinistrées.

À Pétionville, le dispensaire lié aux deux écoles salésiennes, créé par une infirmière belge, a été ouvert aux familles du quartier. Les soeurs, les pères et leurs collaborateurs se sont mis à l’écoute des enfants terrorisés, des jeunes traumatisés, des parents désemparés pour consoler ceux qui ont perdu des proches, parfois toute leur famille, faire parler ceux qui sont devenus muets, convaincre ceux qui refusent de s’alimenter, évacuer le stress et le mal au ventre qui ne les quittent pas. Le dimanche, une soeur expliquait qu’il ne s’agit pas d’un châtiment de Dieu, et qu’il ne faut pas se laisser aller au fatalisme.

Il faudrait rapidement organiser la rentrée scolaire, mais personne n’ose pénétrer dans les bâtiments. À Pétionville, fin février, le père Victor a commencé à rassembler trois jours par semaine les élèves survivants. On ne rentre pas dans les bâtiments, mais un sachet repas est servi dans la cour, et on propose des activités. Les divers établissements scolaires catholiques – ils sont nombreux – se sont concertés et ont décidé de reprendre tous ensemble, afin de ne pas défavoriser les établissements complètement effondrés ou non sécurisés.

Un programme d’action

Le Père Chavez a immédiatement demandé aux salésiens de Saint-Domingue d’être la tête de pont pour l’acheminement des secours. Il a désigné le père Mark Hyde, économe de la Procure missionnaire de New Rochelle, Etats-Unis, comme coordinateur des projets et centralisateur des fonds. Lui-même a séjourné trois jours dans le pays pour manifester sa solidarité et s’imprégner de la situation. Après de multiples rencontres de concertation entre tous ces partenaires, il esquisse un programme d’aide à court et à long termes.

En premier lieu, la sécurité : reconstruire les murs d’enceinte des œuvres actuellement envahies par ceux qui fuient les bidonvilles détruits et soumises aux pillages. On craint que les réfugiés ne s’installent définitivement !

En second lieu, penser l’éducation : reconstruire l’ensemble des « Petites écoles », notamment celles du bidonville de Cité Soleil, avec les cuisines qui assurent un repas par jour aux élèves ; élaborer un plan pour « Lakay » qui accueille les garçons de la rue. Trouver un nouvel emplacement pour l’ « ENAM», de manière à offrir un Centre de Formation professionnelle à la hauteur de la demande.

En troisième lieu, former des éducateurs et des animateurs pastoraux : à Thorland, il faut rebâtir la maison d’accueil pour retraites spirituelles, formations pédagogiques, etc. Ailleurs, il faut reconstruire les œuvres paroissiales. Une réflexion approfondie définira les besoins pour la formation des salésiens et pour les services provinciaux. Les œuvres situées en dehors de la zone de Port-au-Prince sont repensées dans ce sens. A Fort-Liberté, on privilégie l’école de formation d’enseignants, nécessaire pour former le nouveau type d’éducateurs dont Haïti a besoin.

Mais le défi bien plus immense est de faire naître des conditions de vie vraiment humaines, respectueuses des droits de tous, abolissant les privilèges de quelques-uns. Et si le sens religieux des Haïtiens est très fort, ce sentiment est malheureusement exploité par des sectes qui jouent un rôle négatif. Dans les deux cas, l’éducation est une clé incontournable.

Le salésien nouveau doit arriver

Les projets doivent repartir des Haïtiens eux-mêmes : ils prendront en mains leur destin. C’est indispensable pour lutter contre la tendance spontanée à la résignation, et pour éviter la dépendance absolue de l’étranger. En accueillant les réfugiés, en organisant les secours nécessaires, en apportant le réconfort psychologique et spirituel, les sœurs et religieux salésiens se montrent remarquablement à la hauteur de cette tâche. Un des premiers soins est de bien faire fonctionner, sous la responsabilité du père Ducange, provincial, le « Bureau de Planification et Développement », qui existe déjà.

En avril, les salésiens auront tenu leur chapitre : ils travailleront à faire naître un nouveau projet qui réponde aux besoins de la société haïtienne, de l’Eglise et des jeunes, avec les changements de mentalité nécessaires. Les sœurs auront reçu la visite de la Mère Générale, sœur Yvonne Reungoat, pour faire le même travail. Il s’agit d’intégrer encore mieux évangile et promotion humaine.

Nos frères et sœurs haïtiens ont fortement besoin de sentir notre amitié autant que de compter sur notre aide solidaire. L’an prochain, ils célèbreront le 75ème anniversaire de leur présence dans ce pays. On peut espérer voir déjà à ce moment se dessiner le fruit d’un approfondissement de la vocation personnelle et de l’identité des communautés salésiennes.