Animations, spectacle, procession… 150 ans après, Don Bosco toujours bien présent à Nice
29 mai 2025
Photos : Frère Maria AROCKIARAJ
Il y a 150 ans, Don Bosco envoyait quatre jeunes salésiens à Nice afin de créer une nouvelle œuvre pouvant prendre soin des jeunes. Aujourd’hui, l’œuvre salésienne continue et a célébré cet anniversaire les 23 et 24 mai, entre spectacle des élèves et grande procession dans les rues de la ville.
« Autant que nous sachions, en 1874, Jean Bosco n’était encore jamais sorti d’Italie. C’est en décembre de cette année qu’il pénètre pour la première fois en France par Nice, ville frontière devenue française depuis seulement 16 ans » rappelle le père Jean-Marie Petitclerc, salésien de Don Bosco et coordinateur du réseau Don Bosco Action Sociale. Sur la place Don Bosco de Nice, trônent l’église Notre-Dame-Auxiliatrice et l’établissement Don Bosco, qui accueille environ 1600 élèves du collège au bac + 3.
Les jeunes talents à l’honneur
Pendant de nombreux mois, les élèves se sont préparés pour montrer l’étendue de leurs talents lors des célébrations pour les 150 ans de la présence salésienne dans leur ville : en effet, le vendredi 23 mai, les parents d’élèves, les salésiens, les élus de la ville et les Niçois étaient attendus pour la grande soirée où les élèves étaient mis à l’honneur. La pédagogie salésienne a à cœur d’aider les jeunes à développer leurs dons ; l’établissement niçois propose d’ailleurs des horaires aménagés pour les élèves en sport-études ou au conservatoire de musique. « On ne soulignera jamais assez le caractère innovant de cette méthode fondée sur la confiance en la jeunesse, alors que, rappelons-le, on envisageait en France la prise en charge des jeunes en conflit avec la loi sous l’angle de la création de colonies pénitentiaires, les plus célèbres étant celle de Mettray fondée en 1837 et celle de Belle-Ile en Mer, fondée en 1880, des établissements à la triste réputation » rappelle le père Jean-Marie Petitclerc.
Dans cette église, première bâtie en France par les salésiens, les spectateurs ont pu assister à un spectacle offert par les élèves du conservatoire de la ville, avec l’intervention des collégiens et lycéens en option théâtre, en partenariat avec le théâtre national de Nice. Adiana Lina Bulducci, Clara Gonzalves et Louna Ouzebiha ont interprété Vers la source dans le bois de Marcel Tournier à la harpe ; Oleksii Kovtun et Grégoire Carmelo interprétaient, au violon et au piano, le Blues de Maurice Ravel ; au violon, Alma Hontensche et Paul Bednarczyk, avec Naïs Metiverragonnet à l’alto, Pauline Creissen au violoncelle et Angelo Balducci ont joué une Quinquette de Johannes Brahms ; Paul Salard, ancien élève de Don Bosco et finaliste lauréat du concours européen Young Pianist Foundation, a conclu la soirée musicale au piano en jouant la Marche Turque de Mozart. La soirée était entrecoupée de textes récités par les élèves en option théâtre, parlant avec brio de l’importance de la musique, de la joie, de Don Bosco… Et pour rendre hommage à la passion du saint éducateur pour le cirque et les jeux d’adresse et d’équilibre, Thomas Lasne, de l’école du cirque de Tourrettes-Levens, a réjoui l’assistance avec des jongleries.
Après la soirée dans l’église, les jeunes et les adultes se sont pressés dans la cour de l’établissement, écouter les discours du député des Alpes Maritimes Eric Ciotti, avant de profiter de la soirée autour d’un buffet. Les élèves de la chorale du collège ont interprété Les enfants de Don Bosco, composée par un ancien élève, et Bahia Jindra a conclu la soirée en réalisant une danse polynésienne. Dans la cour, de nombreux panneaux rappelaient l’histoire de Don Bosco et de sa venue à Nice.
« C’est elle qui a tout fait »
A 9 ans, saint Jean Bosco rêvait qu’une belle dame l’aiderait à s’occuper de nombreux jeunes laissés à l’abandon. A la fin de sa vie consacrée aux jeunes démunis, il comprit : « C’est elle qui a tout fait ». La Vierge Marie n’a jamais abandonné Don Bosco, et il avait une dévotion toute particulière pour Marie Auxiliatrice, aussi appelée Marie Secours des chrétiens. En 1865, il construit à Turin une grande basilique en son honneur et plaça les Filles de Marie Auxiliatrice (aussi appelées salésiennes) sous sa protection. À sa suite, les salésiens continuent à vénérer Marie Auxiliatrice, et l’église de Nice porte son nom.
Le 24 mai, l’Eglise catholique honore Marie Auxiliatrice. L’occasion pour les amis de Don Bosco de défiler dans les rues de la ville pour lui rendre hommage : une procession, partant de l’église Marie Auxiliatrice, a parcouru les rues, portant fièrement une statue de la Vierge à l’enfant sur un pavois recouvert de fleurs. Le cortège, composé de salésiens, dont le père Vincent Tran, responsable de la communauté salésienne de Nice, les frères de la communauté, le père Jean-Noël Charmoille, président de la Fondation Don Bosco de Nice, le frère Sébastien Robert, économe provincial, le père Daniel Federspiel, provincial, et Mgr Miguel Angel Olaverri, évêque émérite de Pointe-Noire, et de fidèles, était accompagné d’une chorale.
De nombreux passants sont venus poser des questions ou ont pris des photos. L’anniversaire s’est conclu par une messe. « Puissent les jeunes continuer de trouver chez tous les successeurs de Don Bosco des éducateurs témoins d’espérance, sachant les aider, quelque puissent être les difficultés du présent, à construire leur projet de vie, en leur prodiguant confiance et affection ! » a conclu père Jean-Marie Petitclerc à la fin de la procession.
Texte : Blandine LELTÉ
Photos : Frère Maria AROCKIARAJ
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