En couple au Cameroun : Pierre et Isabelle, volontaires V.I.D.E.S

Pierre et Isabelle de Mahieu ont fait six mois de volontariat V.I.D.È.S (ONG gérée par les soeurs salésiennes de Don Bosco) au Cameroun, à Bafia, une petite ville rurale à cent-vingt kms au nord de Yaoundé. Ils sont partis alors qu’ils venaient de terminer leurs études et de se marier.

DBA : Pourquoi avez-vous souhaité faire du volontariat ?

Pierre : Nous estimions qu’une vie donnée est une vie réalisée, réussie. Nous souhaitions découvrir une façon d’aborder la vie qui nous permettrait par la suite de garder en mémoire nos idéaux. Nous ne regrettons vraiment pas d’avoir donné de notre temps !

DBA : Quelle était votre mission au Cameroun ?

Isabelle : Nos missions ont été variées. Le matin, nous donnions cours de mathématiques et de lecture aux enfants de l’école primaire Gondon. L’après-midi, nous donnions des cours d’informatique aux élèves de CM2 pour qu’ils puissent s’initier aux différents logiciels comme word, excel, power-point… et nous proposions une aide personnalisée pour des jeunes en difficultés. Je m’occupais davantage de matières telles que le français, mais je donnais aussi des cours de mathématiques, physique et chimie. Pierre, lui, donnait des explications en mathématiques et en philosophie. Le dimanche après-midi, nous nous occupions d’une activité théâtre avec les enfants du Patro.

DBA : Quel est votre plus beau souvenir ?

Isabelle : Pour la fête de Don Bosco, nous avons eu l’occasion de rejouer la scène de la rencontre entre Don Bosco et Barthélémy Garelli. Inoubliable souvenir avec un superbe costume de Don Bosco confectionné par sœur Brigitte Bonnerave et une barrette et son pompon que j’ai confectionnés ! C’est avec beaucoup de bonheur que nous prenions aussi le temps de prier, de découvrir un peu les environs et d’aller jouer au footballavec les enfants.

« Nous avons vraiment appris à vivre dans un état de pauvreté habité par une paix intérieure qui s’est installée en nous. »

DBA : Quelles ont été vos relations avec les enfants ?

Isabelle : Après les premiers mois, j’apercevais déjà de petits changements qui m’ont encouragée à continuer mon travail. Les élèves de primaire savaient de mieux en mieux lire. Un élève de 3ème à qui je donnais des cours de math a réussi son examen alors qu’on disait de lui qu’il était un bon à rien et qu’il ne voulait faire aucun effort ! Les enfants nous souriaient et nous disaient bonjour dans la rue, me prenaient parfois par la main. Quand on leur explique ce qu’on est venu faire, ils adoptent une autre attitude que celle de considérer le blanc comme un « cochon payeur » et ils nous parlent du Cameroun et de ses coutumes avec gentillesse.

Pierre : Ce qui procure le plus de joie au Cameroun, c’est la gentillesse amicale et fière de sa population. Ils ont un courage et un bonheur de vivre qui tranchent avec beaucoup de clichés européens. Notre aide a été bien appréciée et leur intérêt pour ce que nous venions apporter me donnait le courage de travailler chaque jour de mon mieux. Les progrès étaient perceptibles même s’il fallait s’armer de patience. L’expérience de volontariat est vraiment édifiante humainement et dans la foi. Le rythme de vie partagé entre l’aide aux jeunes et la prière offre un bien-être sans nul autre pareil. L’humain est ici au cœur des préoccupations.

DBA : Il y a eu également des difficultés ?

Isabelle : Nous avons senti l’absence de nos proches, familles et amis. Nous avons pris pleinement conscience de l’importance vitale de nos relations sociales. Nous avons aussi senti le changement des habitudes de vie. D’un caractère très libre et individualiste, nous devons, en communauté, nous plier à quelques règles et à un rythme de vie respectueux de chacun. Les différences de caractères sont grandes entre un jeune couple fraîchement débarqué et des sœurs ayant déjà plusieurs années d’expériences africaines. Nous avons vraiment appris à vivre dans un état de pauvreté vraie habitée par la présence du Christ et par une paix intérieure qui s’est installée en nous. Pour nous aider, il suffisait d’ouvrir les yeux sur la réalité de la majorité des enfants camerounais que nous côtoyions.

Propos recueillis par Bénédicte PITTI

14 aout 2013